El nitrógeno en las plantas
Formas, asimilación y efecto del nitrógeno en las plantas Seguro que a todos les suena el complejo NPK, donde se encuentran los 3 minerales más importantes en la nutrición de las plantas. Nitrógeno, fósforo y potasio. Pues hoy, como no iba a ser menos, hablamos de uno de los elementos más importantes para el desarrollo de un cultivo, el nitrógeno. En la naturaleza se nos presentan varios tipos, así que ha llegado el momento de desentrañar todo lo que se puede contar de este elemento indispensable. Ojo, estamos hablando de que el nitrógeno ocupa el 78% del contenido de la atmósfera y el 3% del cuerpo humano. Lamentablemente, no todo lo que hay en el aire pasa a la tierra, por eso tenemos que desenvolver las telarañas de nuestros bolsillos para pagar por nitrógeno que pueda ser asimilado por los cultivos. Bueno… pagar o crearlo. El complejo NPK constituye el abonado primario de cualquier planta. Forma parte de las proteínas, la clorofila, las hormonas (como las vitaminas), etc. En fin, un componente indispensable. Una breve historia de este elemento… Las rocas de las que se componen la Tierra tienen muy poco contenido en nitrógeno. Algo, en cantidades mínimas si las comparamos con otros tipos de liberación de nitrógeno, se libera al suelo cuando se produce la meteorización de dichas rocas. Sin embargo, lo que realmente es interesante es la fijación del nitrógeno atmosférico (ese 78% del que hemos hablado). Cuando hablamos de fijación a lo que nos queremos referir es a disponer nitrógeno asimilable para los cultivos. Ese paso del nitrógeno atmosférico al suelo se puede hacer por dos vías. Por un lado, estaría el «camino» biótico, aquel donde la actividad de los microorganismos (tanto animales como vegetales) es vital para disponer dicho elemento asimilable. También existe otra vía, la abiótica, donde por medio de la lluvia, nieve, etc., en general, los fenómenos atmosféricos, se produce dicha fijación. Si tuvieras que escoger una vía de fijación, ¿con cuál te quedarías? Indudablemente con la gran labor que realizan los microorganismos, la vía biótica. Su función en las plantas Desde el punto de vista «común» podríamos decir que el sentido del nitrógeno en las plantas es crear masa vegetal. Sin embargo, decir esto no es nada técnico, por lo que vamos a añadir algunas cosas más. Así veremos la verdadera importancia de este elemento en las plantas. El papel más importante del nitrógeno en los cultivos es formar parte de las proteínas vegetales (lo que hemos comentado de crear masa…). Sin embargo, tampoco podemos olvidar su papel como reserva, ya sea en las semillas (su capacidad de aguantar «viva» sin ser plantada o la energía que necesita para transformarse en planta una vez es sembrada) u otros órganos de reproducción. ¿Y si miramos el punto de vista funcional? Interviene en todos estos procesos enzimáticos: Oxidasas, catalasas y peroxidasas. Deshidrogenasas Hidrolasas Nucleoproteínas Transforforilasas y transaminasas Carboxilasas Estimula la producción de auxinas, forma la lignina, interviene en la producción de clorofila, etc. ¿Cuántas clases de nitrógeno hay? La fijación de nitrógeno deja en el suelo una forma orgánica que no es asimilable por ninguna planta. Antes de eso, tiene que pasar por otro «proceso de degradación» por el que pasa de orgánico a mineral. Cuando en un futuro oigas la palabra «mineralización» ya sabrás a lo que se refiere. Con respecto a dichas formas minerales, se nos presentan dos, que seguro conocerás: Forma amoniacal (NH4+) Forma nítrica (No3-) Lo que tenemos con forma amoniacal, con el tiempo, la acción del clima y los microorganismos pasa a forma nítrica, fácilmente absorbible por las plantas. Sin embargo, todo esto es algo más complejo: La mineralización del nitrógeno orgánico pasa por varias etapas (aminización, amonización, nitrosación y nitración), y lo podríamos resumir con que el N amoniacal pasa a N nitroso y de ahí a N nítrico. Aquí interviene de forma indispensable los microorganismos y la calidad del suelo, puesto que sin ellos sería inviable pasar de NH4+ a NO3-. No queda otra cosa que cuidar los microorganismos del suelo. ¿Cómo absorbe una planta el nitrógeno? Como se ha dejado cantar anteriormente, las plantas absorben el nitrógeno nítrico. De ahí que muchos agricultores empleen como abonado de fondo nitrógenos de tipo amoniacal o ureico, puesto que se espera de ellos que permanezcan en el suelo el mayor tiempo posible. Otra cosa que no hemos dicho hasta ahora es que este compuesto puede ser absorbido por la planta tanto a nivel radicular (por las raíces, lo más común) como foliar (en aplicación directa). Sin embargo, lo normal es que la aplicación del nitrógeno se haga por el suelo, tanto en aplicación amoniacal (NH4+) como en nítrica (NO3-). ¿Qué hay del nitrógeno atmosférico? Aunque no sea lo normal, existen plantas que son capaces de captar el nitrógeno de la atmósfera, reducirlo y transformarlo en aminoácidos y proteínas que servirán para su alimentación. Nódulos de Rhizobium en Vigna unguiculata. Fotografía: Stdout Según Bermúdez de Castro, estableció los siguientes cultivos como fijadores: Leguminosas (con Rhizobium) como en el cultivo de habas. Líquenes (Peltigera, Lichina, Collena). Azolla-Anabaena Gunnera-Nostoc. Gramíneas con bacterias azotobacter. Gimnospermas con cianofíceas. Simbiosis entre Phsychotria y bacterias. ¿Cómo diagnosticar una clorosis de nitrógeno? La carencia de nitrógeno es, afortunadamente, bastante fácil de detectar. Como este elemento tiene acción sobre la clorofila, su carencia provoca la inhibición de producción del pigmento verde. En consecuencia, tenemos hojas con clorosis completas (recordad la clorosis férrica, típica en muchos cultivos). Como el nitrógeno está íntimamente ligado con el crecimiento, si una planta presenta carencia de este elemento, nos encontraremos con vegetales raquíticos que terminan por lignificarse pronto. En general, para mejorar nuestro diagnóstico, con que las hojas viajas son las que muestran los primeros síntomas (clorosis y falta de crecimiento). Esto es debido a que el nitrógeno es un elemento muy móvil en la planta, por lo que se desplaza fácilmente a los puntos de mayor actividad, desde el punto de vista funcional. ¿Y el exceso? Si hemos sido muy valientes aplicando este compuesto en nuestras plantas, éstas presentarán un crecimiento exagerado, mayor desarrollo de brotes y ramas (mayor multiplicación celular), plantas más tiernas (menos lignificadas), retraso de aparición de partes
Habrían falseado datos de análisis de suelo en el IPTA de Caacupé
El único laboratorio público de suelos en el país, que estaba en funcionamiento en el Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA), está cerrado desde hace varias semanas por denuncias de graves irregularidades en el manejo del organismo y por la falta de personal que trabaje en el área. CAACUPÉ, Cordillera (Desiré Cabrera, redacción regional del Diario ABC Color). Se detectó, por ejemplo, que se entregaban resultados de análisis falseados a los productores, y hay evidencias de ello, afirman. Pero luego de tres meses ni hay sumariados, ni se ha presentado la conclusión de la auditoría realizada en el lugar. El laboratorio funcionaba en Caacupé y a él acudían agricultores de todo el país para hacer analizar muestras de la tierra de sus chacras. El estudio de suelo es una operación fundamental para evaluar su fertilidad o no, o su capacidad productiva, y es la base para definir la dosis de nutrientes a ser aplicados. Sin embargo, se descubrió que una gran cantidad de resultados de análisis entregados a los labriegos contenían supuestamente datos falseados, porque no se realizaron los estudios y solo se completaron los formularios, según mencionó el Ing. Edgar Esteche, titular del IPTA. Agregó que hay evidencias de aquel hecho, al que calificó de muy grave, por el perjuicio realizado a productores y amerita sanciones drásticas. Se cobraban sumas sobrefacturadas por estudios que ni siquiera figuraban en la planilla administrativa de cobro de la institución. Es decir, no ingresaban a la institución. De los supuestos 5.000 análisis hechos el año pasado, solo figuran un poco más de 2.000. El director de la dependencia era el Ing. Sindulfo Giménez, quien se jubiló hace cuatro meses, trabajaba con Alfredo Rojas y Aníbal Fariña. Un mes después de la salida de Giménez se detectaron las irregularidades mencionadas por lo que, el director actual del IPTA Ing. Javier Casaccia, informó el caso y solicitó una auditoría del laboratorio. Luego de más de dos meses del inicio de la investigación no se tienen aún resultados ni hay funcionarios sumariados, denunciados o procesados. El laboratorio de suelos está acéfalo. Los análisis eran realizados por la Ing. Emilce Morínigo, que trabaja en el sitio desde hace seis meses en forma “ad honorem”. La misma dejó la institución hace 10 días porque no le designan aún oficialmente en el puesto. El Ing. Sindulfo Giménez negó que se hayan hecho malos manejos en el laboratorio. Dijo estar enterado de las denuncias, “pero eso es algo que tienen que demostrar con papeles”. Fuente: ABC